Dierenactivist V.U. uit Groningen staat vandaag voor de rechter in Arnhem na een protestactie in het Dolfinarium in Harderwijk. Op 29 september 2024 verstoorde hij een dolfijnenshow door in het water te springen met een protestbord. Hoewel hij de opgelegde boete van 225 euro direct had kunnen betalen, kiest hij er bewust voor om naar de rechter te stappen. Volgens U. viel zijn actie binnen het demonstratierecht en wil hij dat juridisch laten toetsen.

Protest tijdens dolfijnenshow

Tijdens een dolfijnenshow in het Dolfinarium bevond U. zich samen met een andere activist op de tribune. Zodra de lichten dimden, liep het duo naar de rand van het bassin. Terwijl de tweede demonstrant werd tegengehouden, sprong U. gekleed in een wetsuit in het water. Terwijl de dolfijnen rond hem zwommen, hield hij een bord omhoog met de tekst ‘Stop shows met dieren’.

Parkmedewerkers riepen hem op het water te verlaten, maar hij weigerde. Pas 13 minuten later, na tussenkomst van de politie, verliet hij het bassin. Direct na de actie werd hij aangehouden en meegenomen naar het politiebureau voor verhoor. Zes uur later stond hij weer buiten met de mededeling dat hij een boete zou krijgen.

Grenzen van het demonstratierecht

De zaak draait niet om de hoogte van de boete, maar om de vraag of de actie binnen de grenzen van het demonstratierecht valt. U. betoogt dat zijn protest een legitieme vorm van activisme was en wil met de rechtszaak duidelijkheid scheppen over de juridische speelruimte voor demonstranten.

De rechtbank in Arnhem buigt zich vandaag over de zaak. De uitkomst kan bepalend zijn voor toekomstige protestacties in Nederland.