De gemeente Harderwijk legt het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) definitief een last onder dwangsom op. De reden is dat het asielzoekerscentrum aan de Graaf Ottolaan na het aflopen van de vergunning in gebruik is gebleven. De dwangsom bedraagt 91.000 euro per dag en kan oplopen tot een maximum van 8,19 miljoen euro.
Het azc aan de Graaf Ottolaan werd in juni 2016 geopend als tijdelijke opvanglocatie voor een periode van tien jaar. Nu die termijn is verstreken, wil de gemeente de locatie sluiten. Op de locatie is woningbouw voorzien, waardoor verlenging van de opvang volgens Harderwijk niet mogelijk is.
COA wijst op landelijk tekort aan opvangplekken
Het COA stelt dat sluiting van de opvanglocatie op dit moment niet haalbaar is vanwege het grote tekort aan opvangplaatsen in Nederland. De organisatie wijst erop dat opvanglocaties landelijk overbezet zijn en dat verplaatsing van de circa 800 bewoners tot humanitaire problemen zou leiden.
De gemeente Harderwijk erkent de druk op de landelijke asielopvang, maar is van mening dat het COA voldoende tijd heeft gehad om alternatieve opvanglocaties te realiseren. Volgens de gemeente vormt de landelijke opvangproblematiek geen reden om af te zien van handhaving.
Dwangsom gaat in vanaf oktober
De last onder dwangsom treedt in oktober in werking. Vanaf dat moment krijgt het COA nog drie maanden de gelegenheid om de overtreding te beëindigen. Blijft het azc daarna geopend, dan verbeurt het COA een dwangsom van 91.000 euro per dag, met een maximum van 8,19 miljoen euro. Harderwijk zegt te verwachten dat het COA de zaak zal voorleggen aan de rechter. Daarmee lijkt een juridisch vervolg van het conflict over de toekomst van het asielzoekerscentrum waarschijnlijk.
