De aanhoudende droogte en hoge temperaturen zorgen voor grote uitdagingen voor schaapskuddes op de Veluwe. Vooral de Ermelosche Heide heeft te lijden onder de extreme weersomstandigheden, waardoor de schaapskudde regelmatig noodgedwongen op stal moet blijven.

Volgens Omroep Gelderland zijn de schapen in Ermelo deze zomer al meer dan twintig dagen niet de heide op gegaan. Bij temperaturen vanaf ongeveer 24 graden neemt het risico op hittestress toe. Omdat op de heide nauwelijks natuurlijke schaduw of drinkwater aanwezig is, wordt ervoor gekozen de dieren binnen te houden om gezondheidsproblemen te voorkomen.

Heide op de Veluwe kampt met droogteschade

Niet alleen de schapen ondervinden hinder van de hitte. Ook de Ermelosche Heide laat duidelijke sporen van de langdurige droogte zien. Op verschillende plaatsen verdroogt de vegetatie, terwijl de heide zich normaal gesproken voorbereidt op de bloeiperiode. Door het gebrek aan neerslag vrezen beheerders dat de bloei dit jaar minder uitbundig zal zijn.

Wintervoorraad eerder aangesproken

Doordat de kudde vaker op stal staat, moeten de schapen worden bijgevoerd met kuilgras dat eigenlijk bedoeld is voor de wintermaanden. Tegelijkertijd groeit het gras door de droogte nauwelijks, waardoor het aanvullen van de voorraad lastiger en duurder wordt.

Wanneer de temperaturen het toelaten, gaan de schapen alsnog voor een deel van de dag de heide op. Voldoende beweging blijft belangrijk om de dieren gezond te houden en de natuur op de Veluwe te blijven beheren.