Het Dolfinarium in Harderwijk heeft op zeker twintig punten de wet overtreden met betrekking tot de shows die het aanbiedt met dolfijnen, zeeleeuwen en walrussen. Volgens de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) voert het park kunstjes uit die niet passen bij de afgesproken regels. De shows zouden geen educatieve boodschap bevatten en tonen gedragingen die geen relatie hebben met het natuurlijke gedrag van de dieren.

De RVO heeft vastgesteld dat verschillende dieren kunstjes uitvoeren zonder een educatief doel, zoals dolfijnen die hun trainers aanraken of over hen springen, zeeleeuwen die op commando zwaaien, en walrussen die bezoekers natspuiten. Deze gedragingen zijn volgens de RVO niet noodzakelijk voor de zorg of het welzijn van de dieren, maar dienen louter ter vermaak van het publiek.

Aanpassing van shows vereist
Het Dolfinarium heeft tot 11 april de tijd om de shows aan te passen. Indien dit niet gebeurt, wordt een boete opgelegd van 2.000 euro per overtreding, met een maximum van 10.000 euro. De RVO heeft aangegeven dat bij herhaalde overtredingen verdere maatregelen, zoals gedeeltelijke sluiting van het park, kunnen volgen.

Bezwaar tegen oordeel RVO
Het Dolfinarium is het niet eens met de beschuldigingen van de RVO en heeft aangekondigd in bezwaar te gaan tegen het oordeel. Volgens directeur Alex Tiebot missen de aangeleverde beelden de volledige educatieve context van de shows, die volgens hem wel voldoen aan de geldende normen.

Dierenrechtenorganisatie Bite Back
De dierenrechtenorganisatie Stichting Bite Back, die eerder beelden van de shows heeft gemaakt, reageerde verbolgen over de bevindingen van de RVO. Zij pleiten voor een stopzetting van de shows en de intrekking van het Dolfinarium’s vergunning, aangezien de dieren volgens hen niet kunnen voldoen aan hun natuurlijke behoeften.

Het Dolfinarium blijft zich verzetten tegen de opgelegde maatregelen, met het argument dat de inspecties van de NVWA vorig jaar geen onregelmatigheden hebben aangetoond.