De meerderheid van de Europese Unie wil de beschermde status van de wolf verlagen van ‘strikt beschermd’ naar ‘beschermd’. Jacht op het dier wordt daardoor in uitzonderlijke gevallen mogelijk. Tegenstanders noemen het ‘symboolpolitiek’ en pleiten voor preventie: “Zonder wolfwerend raster is een wei met onbeschermde schapen een snackbar voor de wolf.”

Alleen Spanje en Ierland zijn tegen, meldt de NOS. De status moet worden verlaagd naar ‘beschermd’. De wolf mag dan worden verjaagd of bejaagd in specifieke gevallen. Dat kan betekenen dat voor het dier, waarvan er nu zo’n 20.000 in Europa zijn, de kogel dreigt. Onder meer Nederland is voor dit plan.
Zo ook Gelders gedeputeerde Harold Zoet (BBB). Hij noemt het verlagen van de status een stap in de ‘juiste richting’. “Europa ziet dat het goed gaat met de wolf en dat de extra beschermde status niet meer nodig is. Daarmee wordt ingrijpen bij probleemsituaties makkelijker en kunnen we toewerken naar goede regulatie van wolven.”

Wolvenpopulatie blijft kwetsbaar
De wolvenpopulatie is weliswaar toegenomen maar blijft kwetsbaar, weet Europarlementariër Anja Hazekamp van de Partij voor de Dieren. Wolven vallen nog altijd ten prooi aan illegale jacht en het gaat niet ‘goed’ met de wolf, weet ook wolvenexpert bij de Zoogdiervereniging Maurice la Haye. “De wolven in Europa zijn genetisch zwak door inteelt. Het gaat beter met de wolf maar de populatie is kwetsbaar.”

‘Symboolpolitiek’
Het verlagen van de status van het dier, waar de EU-landen naar verwachting donderdag mee instemmen, noemt de wolvenexpert ‘puur symboolpolitiek’. “Je kunt niet meteen gaan schieten als de status wordt verlaagd. Dat is onzin. Er zijn allerlei juridische regels. Ook mogen er geen alternatieven zijn.”
Maar die zijn er wel, weet La Haye: “We kunnen beter hekken om het vee zetten in plaats van de wolf te beschieten. Preventie kan 95 procent van de overlast wegnemen.” Hij vindt dan ook dat Europa vol moet inzetten op het voorkomen van wolvenaanvallen. Denk aan: wolfwerende rasters, kuddebewakingshonden en het ’s nachts ophokken van dieren in de stal. “Dat kost geld, is lastig, is duur, maar dat is wel de manier om duurzaam samen te leven met wolven.”

Wanneer wordt de status veranderd?
Vandaag nemen de EU-ministers via een stemming een definitief besluit over de status. Toch is het dan nog niet zeker dat het dier minder beschermd wordt. De huidige status is vastgelegd in de Conventie van Bern, een internationaal verdrag met afspraken over het behoud van dieren- en plantensoorten. Niet alleen EU-landen hebben dit verdrag ondertekend, maar ook Burkina Faso, Marokko, Tunesië en Senegal. De EU-landen moeten deze landen dus nog overhalen om het verdrag aan te passen bij de volgende vergadering in december. Als dat lukt, moet de commissie een voorstel doen om de Habitatrichtlijn aan te passen. En daar mogen de lidstaten dan weer over stemmen. Voorlopig geniet de wolf dus nog van zijn ‘strikt beschermde’ status.

‘Te veel dode dieren of wolven?’
Ook is volgens wolvenexpert La Haye niet duidelijk wat het verlagen van de status betekent. “Sneller afschot, meer verstoring?”, vraagt hij zich af. “Daarbij is altijd de vraag: wat is het probleem? Overlast? Zijn er te veel dode dieren of te veel wolven?” “Een rechter zal altijd kijken naar wat het meest geëigende middel is om overlast te voorkomen. Dus een eerste stap lijkt gezet, maar het roept meer vragen op dan dat het antwoorden geeft.”

Bronnen: Omroep Gelderland / NOS