Frits Barend zal niet te zien zijn in de rol van Meneer Leon in de musical 40-45. Ondanks het enthousiasme van zowel de makers als Barend zelf, bleek de samenwerking met de oud-televisiepresentator uiteindelijk niet haalbaar. Dat meldt Omroep Gelderland.

Frits Barend is vooral bekend als mede-presentator van het praatprogramma Barend en Van Dorp, waarvan tussen 1990 en 2006 bijna duizend afleveringen bij RTL te zien waren. Productiebedrijf Studio 100 had de 77-jarige Barend begin vorig jaar gevraagd om de rol te spelen, ondanks zijn gebrek aan acteerervaring. Hoewel hij aanvankelijk aarzelde en de rol afsloeg, besloot hij later toch de uitdaging aan te gaan. De musical gaat in september in Barneveld in première.

Een teleurstelling voor alle partijen
Volgens Anja Van Mensel, CEO van Studio 100, was de keuze voor Barend niet lichtvaardig genomen. Ze benadrukt dat zijn betrokkenheid en enthousiasme tijdens de voorbereidingen inspirerend waren. Barend zelf vertelt dat hij na de aanval van Hamas op Israël en de wereldwijde toename van antisemitisme besloot de rol te accepteren. “40-45 is geen gewone voorstelling. De musical laat op indrukwekkende wijze zien waartoe uitsluiting en antisemitisme kan leiden en hoe belangrijk het is daartegen in verzet te komen”, aldus Barend.

Na intensieve voorbereidingen bleek echter tijdens de repetities dat de invulling van de rol toch niet naar tevredenheid verliep en ondanks de inspanningen van beide partijen werd besloten de samenwerking te beëindigen. “Meteen na de eerste, echte repetitiedag één op één eind juli uitte regisseur Frank van Laecke zijn zorgen over de wijze waarop ik de rol van Meneer Leon invulde. Het zij zo”, concludeert Barend.