Inwoners van Gelderland kunnen deze dagen geregeld grote vliegtuigen laag over zien vliegen. Daar springen dan soms ook nog eens parachutisten uit.

Zo’n achthonderd militairen uit elf landen nemen deze weken deel aan een grote internationale oefening, die voor een deel in onze provincie plaatsvindt. De luchtlandingsoefening Falcon Leap begon maandag en duurt tot en met 15 september. Daarbij oefenen militairen vanaf vliegbasis Eindhoven het droppen van ladingen en parachutisten.

Vracht en parachutisten

Tijdens deze eerste week wordt er vooral geoefend in het droppen van vracht. In de tweede week landen ook parachutisten. Dat gebeurt onder meer op verschillende plaatsen in Gelderland, zoals boven Heteren en de Ginkelse Heide. De piloten vliegen laag om parachutisten en vracht veilig en nauwkeurig op de gewenste plaats te laten landen. Bovendien kunnen vliegers zich op een lagere hoogte beter oriënteren.

Hercules van de Luchtmacht

De Nederlandse parachutisten die deelnemen, zijn van de 11 Luchtmobiele Brigade. Het Nederlandse vliegtuig dat wordt gebruikt is de C-130 Hercules. Dat is een type transportvliegtuig van de Koninklijke Luchtmacht, gestationeerd op vliegbasis Eindhoven. De vliegtuigen zijn onder meer ingezet in Irak, Afghanistan en Mali. De toestellen zijn zeer geschikt om te opereren in vijandelijk gebied. Door laag te vliegen en gebruik te maken van de kenmerken van een terrein, zoals bergen, zijn de toestellen minder kwetsbaar voor vijandelijk raketvuur.

Operatie Market Garden

Op zaterdag 16 september wordt de oefening afgesloten tijdens de herdenking van Operatie Market Garden op de Ginkelse Heide bij Ede. Dan worden de strijders herdacht die in 1944 vochten voor de vrijheid van Nederland tijdens de Slag om Arnhem. Daarbij sneuvelden veel geallieerde militairen. Uit eerbetoon aan hen landen parachutisten in groten getale op de Ginkelse Heide bij Ede.

Bron: Omroep Gelderland