Een ogenschijnlijk onschuldige diefstal van een e-bike op station Ermelo heeft geleid tot de ontmaskering van een grootschalige bende die zich richtte op de handel in gestolen elektrische fietsen. De diefstal, waarbij een lokfiets in een busje verdween, leidde de politie naar een loods en bracht een netwerk van criminele activiteiten aan het licht. Justitie stelt dat Wouter K. (36) uit Ermelo de ‘spin in het web’ is van de bende.

Wouter K., die volgens de aanklagers een cruciale rol speelde in de operatie, staat nu voor een zware eis van de rechter. De beschuldigingen tegen hem omvatten niet alleen diefstal, maar ook het witwassen van de opbrengst van de gestolen fietsen. K. zelf is geschrokken van de ontwikkelingen en de uiteindelijke aanklacht. “Wat gebeurt mij hier nou?” vroeg hij zich af tijdens de rechtszaak. “Dan ben ik alles kwijt,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de mogelijke gevolgen voor zijn persoonlijke en professionele leven.

De politie kwam de bende op het spoor nadat ze in december 2023 een lokfiets plaatsten op station Ermelo. De fiets werd snel gestolen en het busje dat de fiets vervoerde werd gevolgd. Dit leidde naar een loods in de regio, waar meer gestolen fietsen werden aangetroffen, evenals aanwijzingen die de link naar een groter netwerk bevestigden.

In de loods ontdekte de politie niet alleen tientallen gestolen fietsen, maar -naar eigen zeggen- ook bewijs van georganiseerde diefstal en de verkoop van de e-bikes via online marktplaatsen. Het netwerk bleek actief in meerdere regio’s van Nederland, en de impact van de gestolen fietsen op de lokale bevolking was aanzienlijk, aangezien de vraag naar e-bikes de laatste jaren sterk is toegenomen, aldus de politie.

Wouter K. wordt beschuldigd van leidinggeven aan de bende en het faciliteren van de diefstallen. Volgens justitie fungeerde hij als de coördinator die de diefstallen regelde en de fietsen doorverkocht. K. zelf blijft echter volhouden dat hij geen betrokkenheid had bij het misdrijf, en beschouwt de beschuldigingen als een misverstand.

De uitspraak wordt later dit jaar verwacht, en de druk op K. lijkt steeds groter te worden naarmate de zaak vordert. Voor de betrokkenen blijft de zaak een herinnering aan de groeiende problematiek rondom e-bike diefstal en de georganiseerde criminaliteit die hiervan profiteert.