Op het Houtdorper- en Speulderveld in Ermelo wordt dit voorjaar een schaapskudde ingezet voor natuurbeheer. De gemeente heeft hiervoor een samenwerkingsovereenkomst gesloten met herder Jeroen. De kudde start met circa 250 schapen en groeit later door naar ongeveer 500 dieren.

De inzet van de schaapskudde draagt bij aan het behoud van de heide. Door begrazing blijven gras en jonge boompjes beperkt, waardoor heideplanten zich beter kunnen ontwikkelen. De schapen zijn aanwezig tijdens het groeiseizoen en trekken, onder begeleiding van de herder, door het gebied. Er wordt geen schaapskooi geplaatst.

Herder Jeroen is voornemens om in de toekomst open dagen te organiseren, zodat belangstellenden kennis kunnen maken met de kudde en de beschermingshonden. Deze honden zorgen voor de veiligheid van de schapen, onder meer tegen wolven. Voor bezoekers geldt dat honden in het gebied aangelijnd moeten zijn, conform de geldende regels.