De gemeente Harderwijk legt het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) een dwangsom van 91.000 euro per dag op als het asielzoekerscentrum aan de Graaf Ottolaan niet uiterlijk binnen drie maanden is gesloten. Het maximale boetebedrag kan daarbij oplopen tot 8,19 miljoen euro.

Het azc op het voormalige kazerneterrein biedt momenteel onderdak aan bijna 800 asielzoekers. De opvanglocatie had op 1 juni 2026 moeten sluiten, maar door het landelijke tekort aan opvangplaatsen is dat nog niet gebeurd. De gemeente verleende in 2016 een vergunning voor een maximale duur van tien jaar.

Volgens het college heeft het COA voldoende tijd gehad om alternatieve opvanglocaties te realiseren. Harderwijk wil vasthouden aan de eerder gemaakte afspraken, mede omdat op de locatie woningbouw is gepland. De gemeente heeft plannen voor de bouw van circa 500 woningen en 24 appartementen op het terrein.

Het college erkent de druk op de landelijke asielopvang, maar ziet geen ruimte voor een verlenging van de vergunning. De hoogte van de dwangsom is gebaseerd op de opvangkosten van de bewoners en moet het COA stimuleren om de locatie daadwerkelijk te sluiten.

De gemeente wil daarnaast snel duidelijkheid voor omwonenden en betrokkenen om onzekerheid en maatschappelijke onrust rond de opvanglocatie te voorkomen. De komende drie maanden krijgt het COA nog de gelegenheid om de opvang in Harderwijk af te bouwen en de bewoners elders onder te brengen.