De gemeente Harderwijk staat op het punt een overeenkomst te sluiten met het Centraal Orgaan opvang asielzoekers. Doel is een verlenging van de overeenkomst rond het asielzoekerscentrum met 5 jaar. Omdat Harderwijk wettelijk gezien geen eisen mag stellen aan de inrichting van het azc, heeft Harderwijk een brief gestuurd naar het ministerie van Justitie en Veiligheid. Dat meldt Omroep Gelderland. In 2016 sloten Harderwijk en het COA een overeenkomst voor 10 jaar voor maximaal 800 asielzoekers. In de nog lopende overeenkomst heeft Harderwijk als enige gemeente van Nederland afgesproken met het COA dat 40 procent van de capaciteit van het azc moet bestaan uit gezinnen. Harderwijk zou dat percentage eigenlijk hoger willen zien. Echt grote problemen – afgezien van een aantal steekincidenten – zijn er de afgelopen tijd niet geweest in Harderwijk, maar ondernemers klagen wel regelmatig over winkeldiefstal. Harderwijk wil daarom minder ‘kansarme’ asielzoekers. Volgens burgemeester Harm Jan van Schaik worden er momenteel landelijk en regionaal afspraken gemaakt over een asielzoekerscentrum. Dat gebeurt aan de zogenoemde provinciale regietafel. Daaraan zitten verschillende ministeries, het COA en provinciale kopstukken zoals bijvoorbeeld de commissaris van de Koning. Maar Harderwijk dus niet. Dat geeft volgens de burgervader een gevoel van onmacht en bijna het gevoel hiermee buitenspel gezet te worden. Harderwijk wil dat gemeenten die een asielzoekerscentrum herbergen ook aanschuiven en dat er rechtsreeks met het COA afspraken gemaakt kunnen worden. In januari wordt er verder gesproken over de mogelijke verlenging van de overeenkomst van Harderwijk en het COA.
