Vanaf 1 augustus tot en met 30 september voeren ecologen in opdracht van de gemeente Harderwijk onderzoek uit naar de aanwezigheid van vleermuizen en gierzwaluwen. Deze beschermde diersoorten worden vaak aangetroffen in spouwmuren, onder dakpannen en rond lantaarnpalen in woonwijken. Het onderzoek is onderdeel van het opstellen van een Soortenmanagementplan (SMP).

Met zo’n plan kan de gemeente een gebiedsgerichte ontheffing aanvragen voor de Wet natuurbescherming. Dat is nodig omdat bouw-, renovatie- of isolatiewerkzaamheden deze diersoorten kunnen verstoren of verdrijven, wat zonder ontheffing bij wet verboden is. De resultaten van het onderzoek brengen in kaart waar deze dieren zich ophouden en welke maatregelen nodig zijn om hun leefomgeving te beschermen.

Het onderzoek wordt uitgevoerd door ecologisch adviesbureau Ecogroen. De onderzoekers gaan vooral in de avond, nacht en vroege ochtend op pad, wanneer de kans het grootst is om vleermuizen en gierzwaluwen waar te nemen. Ze maken gebruik van zaklampen en batdetectors, waarmee de ultrasone geluiden van vleermuizen kunnen worden opgevangen. De waarnemingen worden ter plekke digitaal vastgelegd.

De veldwerkers zijn herkenbaar aan blauwe veiligheidshesjes met het logo van Ecogroen en verplaatsen zich per fiets. Ze blijven altijd op de openbare weg en betreden geen privéterrein. Indien nodig kunnen zij zich legitimeren met een digitale pas. De politie is vooraf op de hoogte gebracht van hun werkzaamheden.

Het onderzoek vindt plaats in verschillende rondes. Van 1 augustus tot 10 september wordt gekeken naar massawinterverblijven in grotere gebouwen. Tussen 15 augustus en 30 september ligt de focus op paarverblijven en baltslocaties in woonwijken.

De gemeente verwacht met dit plan efficiënter en duurzamer om te kunnen gaan met natuurbescherming bij toekomstige bouwprojecten.