Varend ontgassen langs binnenvaartroutes is slecht voor de luchtkwaliteit, voor de gezondheid van omwonenden en voor mensen die met de stoffen werken. Binnenvaarttankers laten tijdens het varen nu nog vaak schadelijke dampen van ladingresten naar de open lucht ontsnappen. Sinds 2015 en daarna hebben de provincies Utrecht, Noord-Brabant, Zuid-Holland, Gelderland, Zeeland, Flevoland en Noord-Holland al een verbod op varend ontgassen op benzeen en benzeenhoudende stoffen ingevoerd.
Door de uitbreiding van de provinciale verboden naar een landelijk verbod in 2020 wordt het eenvoudiger tegen overtreders op te treden. Het landelijke verbod moet zorgen voor 98 procent minder uitstoot van deze schadelijke stoffen in 2023.
